开幕式现场。记者 张健摄
本报讯（记者 凌欣炜 张甜甜 张黎丽）欧洲杯激战正酣，昨天上午，苏州少年也迎来了属于自己的“世界杯”——2021苏州市东吴·姑苏晚报杯青少年暑期足球赛在苏州市市民健身中心体育场正式开幕。
今年的东吴·姑苏晚报杯足球赛由苏州市教育局、苏州市体育局、姑苏晚报、苏州东吴足球俱乐部联合主办。赛事得到了李宁公司、康师傅饮品、加蜗足球、苏州青年应急救援志愿服务总队等单位的大力支持。本次比赛共有118支队伍、1400多名运动员参加，他们将在为期10天的比赛里畅享“我们的世界杯”。
这两年，苏州足球事业取得长足发展。去年，中超联赛在苏州成功举办，今年女足成功入奥，男足在苏州首战关岛取得开门红，苏州被称为中国足球的福地。开幕式现场，中国国家男子足球队主教练李铁通过视频短片为本次赛事以及苏州的足球小将们送上了祝福。苏州市体育局局长阙明清代表苏州市体育局向苏州日报报业集团赠送国足签名足球。
本次比赛赛制延续了历年传统。在保留校队组、公开组的基础上，小学、初中、高中所有组别均采用8人制。比赛分设小学校队男子、女子甲组，小学校队男子、女子乙组，初中校队男子、女子组，高中校队男子组（含职高），初中公开男子组，高中公开男子组（含职高）9个组别，在苏州市市民健身中心和苏州大学附属尹山湖中学同时进行。
东吴·姑苏晚报杯青少年暑期足球赛创立于1997年，今年已是第24届。这项赛事是苏州本土原创的青少年足球比赛，也是全国最早一批推动校园足球发展的大型足球赛事活动。20多年来，本项赛事上场人数超过3万人次，它深受苏州青少年喜欢，荣升为孩子们“暑假必修课”。
2019年，苏州东吴足球俱乐部牵手姑苏晚报杯，赛事命名为“东吴·姑苏晚报杯”。这支苏州本土成长起来的足球俱乐部，已在去年顺利升入中甲，目前正在中甲赛场上为这座城市而拼搏。今年东吴足球俱乐部与姑苏晚报再度携手，为苏城爱好足球的青少年擂响绿茵场上的战鼓，也为苏州的足球梦播撒更多希望的种子。
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