“我确信，实现无核武世界是可能且必不可少的。”罗马教皇方济各在访问核爆地日本长崎时这样说。“核攻击会给人道上和环境上带来毁灭性结局，这个城市就是此事的证人。”
11月24日上午，方济各抵达原子弹落下中心地碑所在的爆心地公园，献花并默哀。当日下午，他还访问了同样经历过原子弹爆炸的广岛，这是已故的约翰･保罗二世以来，罗马教皇时隔约38年第二次访问核爆地。
方济各批评了持有核武器等大规模杀伤性武器的行为，表示军备竞争是浪费，武器的制造、维护和改良是“荒谬的恐怖主义行为”。他呼吁为实现和平，“要遵循包含《禁止核武器条约》在内的国际法原则，不知厌倦地迅速采取行动”。共同社指出，该发言被认为是敦促依赖美国“核保护伞”、尚未加入条约的日本做出应对。
方济各自2013年就任教皇以来，多次呼吁废核的必要性。他对世界各地战争持续的现状表示担忧，称从广岛与长崎原子弹爆炸的历史中“人类未学到任何教训”。2017年，他在梵蒂冈与核爆受害者见面时对持有核武器明确予以批评，成为历代教皇中的第一人。
共同社20日报道称，方济各出身于罗马天主教下属的耶稣会，而耶稣会的创办人也是首名将天主教传至日本的传教士。日本首相安倍晋三曾于2014年在梵蒂冈与方济各举行会谈时邀请其访日。2017年至2018年，广岛县知事、广岛市市长以及长崎市市长等先后出席过方济各的例行接见活动，邀请其访问核爆地。
据日本共同社24日报道，方济各19日乘专机从罗马出发，开启为期一周的“和平之旅”，先后到访泰国及日本。这也是罗马教皇时隔35年来再次访泰。除了拜会泰王哇集拉隆功和总理巴育等政治人物，教皇还到有150年历史的拉查波比托寺会晤佛教僧王。
方济各在访泰期间继续传达跨信仰和平信号，称此次会晤是“双方已开始彼此尊重和承认之旅的一部分”。他提及近50年前泰国第17任僧王来梵蒂冈访问圣保禄六世教皇时表示：“我愿跟随他们的脚步，以增加彼此尊重和促进两个团体之间的友谊。”
泰国是一个信仰佛教为主的国家，同时也是信奉天主教人数最少的国家之一，只有不到1%的信教者。不过，21日是天主教传入泰国350周年，因此方济各本次到访意义重大。方济各表示，通过学术交流“可以增进相互了解，我们可以成为和睦相处、共同成长的好邻人”。
在随后的行程安排中，方济各将在25日会晤德仁天皇并在东京巨蛋体育场举行大规模弥撒。26日，方济各访日之行最后一站计划前往由耶稣会创建的上智大学访问，之后启程返回。
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